ถ่านหินมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อสุขภาพของเศรษฐกิจสหรัฐ ในฐานะประเทศเราพึ่งพาถ่านหินมากกว่าแหล่งเชื้อเพลิงอื่นยกเว้นก๊าซและน้ำมัน ทั่วทั้งสหรัฐอเมริกากว่าครึ่งไฟฟ้าที่เราใช้ในชีวิตประจำวันของเราถูกสร้างขึ้นโดยถ่านหิน และผู้เชี่ยวชาญด้านพลังงานทำให้เรากังวลใจว่าน้ำมันจะหมด แต่ไม่ใช่ถ่านหิน ในความเป็นจริงถ่านหินเป็นแหล่งพลังงานหนึ่งที่เรามีอยู่มากมาย อุตสาหกรรมถ่านหินประมาณการว่าในปัจจุบันอัตราการใช้งานของเราเรามีถ่านหินอย่างน้อยสองถึงสามทศวรรษในพื้นที่รอการขุด แต่ปัญหาที่แท้จริงของถ่านหินคือเราสามารถใช้มันต่อไปได้โดยรู้ว่าอันตรายต่อสิ่งแวดล้อมมากแค่ไหน ถ่านหินเป็นเชื้อเพลิงฟอสซิล เช่นเดียวกับเชื้อเพลิงฟอสซิลอื่น ๆ เมื่อคุณเผาไหม้มันจะปล่อยมลพิษขึ้นสู่อากาศ การเผาถ่านหินจะทำให้เกิดกำมะถันไนโตรเจนและคาร์บอนไดออกไซด์ขึ้นสู่อากาศ ของเหล่านี้ก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์เป็นมลพิษที่ผู้เชี่ยวชาญด้านสิ่งแวดล้อมส่วนใหญ่กังวลเพราะผลกระทบต่อภาวะโลกร้อน เพื่อต่อสู้กับชื่อเสียงของถ่านหินในฐานะเชื้อเพลิงสกปรกอุตสาหกรรมถ่านหินมองหาวิธีที่จะเผามันให้สะอาดมากขึ้นเพื่อที่ว่ามันจะไม่ส่งผลเสียต่อสิ่งแวดล้อม เป็นผลให้ในไม่กี่ปีที่ผ่านมาอุตสาหกรรมได้รับการส่งเสริมผลิตภัณฑ์ใหม่ที่พวกเขาได้ขนานนาม “ถ่านหินสะอาด” แต่อะไรคือถ่านหินสะอาดและเป็นตำนาน ปัจจุบันถ่านหินสะอาดเป็นแนวคิดทางการตลาดมากกว่าคอนกรีตใด ๆ มันถูกใช้เพื่ออธิบายเทคโนโลยีถ่านหินที่ช่วยลดก๊าซเรือนกระจกที่เกิดขึ้นตามปกติเมื่อคุณเผาถ่านหิน เทคนิคหนึ่งที่ถูกทดลองด้วยตอนนี้คือการล้างด้วยสารเคมี อีกเทคนิคหนึ่งที่ผู้เชี่ยวชาญด้านถ่านหินหลายคนแนะนำว่าเป็นเรื่องการดักจับและกักเก็บคาร์บอนซึ่งเป็นกระบวนการที่ก๊าซเรือนกระจกถูกจับก่อนที่จะเข้าสู่ชั้นบรรยากาศและเก็บไว้ในห้องกักกัน ปัญหาคือการล้างด้วยสารเคมีในขณะที่ดี เพียงกำจัดมลพิษเพียงเล็กน้อยเท่านั้น ปัญหาเกี่ยวกับการดักจับและการกักเก็บคาร์บอนคือไม่มีใครที่จะหาสถานที่ที่มีประสิทธิภาพในการเก็บก๊าซ อย่างน้อยในเวลานี้การทำความสะอาดถ่านหินจึงเป็นตำนาน วิธีการทางการตลาด ถ่านหินที่สะอาดจริงไม่มีอยู่จริง หากคุณเผาไหม้ถ่านหินคุณกำลังจะสร้างมลพิษในเรือนกระจก พวกเขาไม่ได้หายไปอย่างน่าอัศจรรย์ การวิจัยเพื่อพัฒนาถ่านหินสะอาดนั้นดำเนินมาเป็นเวลากว่าสิบปีแล้วและยังไม่ได้ทำการผลิตผลิตภัณฑ์ การขุดเพื่อทำเหมืองถ่านหินเป็นโครงการที่ดำเนินการเหมือนชาวอเมริกันเช่นเดียวกับแอปเปิ้ลพาย ผู้อยู่อาศัยในเมืองเหมืองถ่านหินมีคนงานเหมืองในครอบครัวของพวกเขาและภาคภูมิใจในการช่วยจัดหาพลังงานให้กับคนนับแสนนับพันที่พึ่งพาสิ่งดำเพื่อรักษากริด ไฟฟ้าที่ได้จากถ่านหินเป็นส่วนหนึ่งของชีวิตประจำวันของเรา ทว่าการรู้ว่าการทำเหมืองถ่านหินเป็นอันตรายต่อสุขภาพของคนงานและสิ่งแวดล้อมยังไม่หยุดความต้องการจากผู้บริโภคในแหล่งพลังงานที่มีค่านี้ บริษัท ถ่านหินเริ่มทำธุรกิจแล้ว